Questi tre termini rappresentano livelli progressivi di comprensione.
- Dato: è la materia prima grezza (es. il numero 38). Non ha significato autonomo finché non viene contestualizzato.
- Informazione: è un insieme di dati organizzati e inseriti in un contesto. Ad esempio, sapere che la temperatura corporea di un paziente è 38° C ci dà un'informazione clinica precisa.
- Conoscenza: si sviluppa quando colleghiamo più informazioni fra loro e le assimiliamo attraverso l'esperienza e il ragionamento critico. È ciò che permette a un medico, basandosi su quell'informazione (e su altre nozioni), di diagnosticare un'infezione e decidere la cura.