Codici di condotta delle multinazionali? Lettera morta!

I codici di condotta, adottati volontariamente dalle multinazionali, sono il risultato di scelte di marketing e di pressioni istituzionali. Ma qual è il loro impatto effettivo sui lavoratori del Sud del mondo? Di questo argomento si è occupato per la prima volta il Centro dei diritti umani dell'Università americana dello Iowa, in un rapporto intitolato "Promoting international worker rights through private voluntary initiatives: public relations or public policies?". Il rapporto, commissionato all'Università dal Dipartimento di Stato americano, è il risultato di due anni di ricerche. 230 pagine in cui l'autore del rapporto, il professore ed esperto di diritti umani e globalizzazione Elliot J. Schrage, analizza il reale impatto dell' introduzione dei codici di condotta sul problema dello sfruttamento lavorativo nelle fabbriche che, nel Sud del mondo, producono per il mercato americano. Per fornire un quadro esaustivo della situazione, lo studio prende in esame quattro casi significativi rispetto alla violazione dei diritti del lavoro: la produzione di palloni da calcio in Pakistan, di caffè nell'America Centrale, di giocattoli in Cina e di cacao in Costa d'Avorio. Per ogni caso, la ricerca si focalizza sulle condizioni lavorative in quel settore (lavoro minorile, libertà di associazione, degrado ambientale, salari ecc.), il contesto normativo, il ruolo svolto da marchi come Nike, Reebok, Starbucks, Nestlé, gli sforzi effettuati da iniziative private, ad esempio con l'introduzione dei codici di condotta e il loro effetto reale sui diritti dei lavoratori. I codici di condotta, questa la conclusione dell'autore, costituiscono solo un minima parte degli sforzi privati finalizzati all'eliminazione dello sfruttamento e nella maggior parte dei casi non vengono resi operativi sul campo. In soldoni, le buone intenzioni delle multinazionali rimangono lettera morta. Questo accade perché, sostiene Schrage, mancano una serie di misure a sostegno dei codici stessi: programmi di formazione (che coinvolgano il personale delle multinazionali, i partner della supply chain e gli stessi lavoratori nelle fabbriche), programmi di monitoraggio (controllare che i partner adottino i codici), incentivazioni (sistemi remunerativi per i partner che adottano i codici) e assistenza (fornire ai partner gli strumenti per adottare i codici). Schrage, l'autore, auspica inoltre un maggiore coinvolgimento delle istituzioni, attraverso l'incentivazione di programmi contro lo sfruttamento e l' introduzione di nuovi meccanismi di controllo. Elliot J. Schrage vanta una lunga esperienza nel campo dei diritti umani: oltre ad avere lavorato per Human rights watch e per il Lawyers comittee for human rights, ha fatto parte di un team di 80 esperti, incaricato di ispezionare le condizioni di lavoro in 20 Paesi del Sud del mondo che producono per i marchi Gap, Old Navy e Banana Republic.